הכל היה פשוט בעבר כאשר גדלנו וראינו את מייקל ג'ורדן משחק. האינסטינקט הראשוני היה ללכת למגרש הקרוב ולנסות לחיות את החלום. עם התקדמות הטכנולוגיה, לאוהד ה-NBA נוצרה דילמה לא קטנה, האם לשחק במגרש הביתי, או בקונסולת המשחקים הקרובה. משחקי כדורסל, מופיעים כבר למעלה מעשרים שנה במספר ואריאציות שונות (בשנות התשעים, היה אפילו ניסיון למשחק בוידאו מלא בכיכובו של סקוטי פיפן).
סדרת משחקי ה-NBA המפורסמת ביותר היא סדרת משחקי NBA LIVE, שמפותחת על ידי חברת EA SPORTS שמפיצה במקביל את סדרות משחקי FIFA ו-MADDEN. המתחרה הגדולה שלה היא חברת TAKE-TWO, שבמשך שנים מראה ל-EA שתחרות תורמת רבות לשיפור המוצר. סדרת משחקי הכדורסל של TAKE-TWO שלא זוכה כמעט לחשיפה אצל הקהל הישראלי, נקראת NBA 2K. הסדרה הופצה לראשונה, בתחילת המילניום, עוד לקונסולת הדרימקאסט של סגה. הסדרה מתיימרת להציג משחק ששם דגש על משחק הכדורסל ויסודות המשחק שבו (הרצת תרגילים, שמירות כפולות, מיסמאצ'ים ועוד). קצב המשחק, מנוהל בצורה שמאפשרת לזהות שמדובר במשחק כדורסל ולא בתחרות הטבעות.
במשחק החדש בסדרה (NBA2K9), שצפוי לצאת בשבועות הקרובים לקונסולת הפלייסטיישן 2 ולקונסולות הדור הבא הפלייסטיישן 3 והאקס בוקס 360, ניתן יהיה לראות דברים שאמורים להבטיח את המשך השליטה של הסדרה בנוף משחקי הכדורסל. אחד השיפורים הבולטים ב-NBA2K9, הוא הניסיון להביא לשחקן, את חווית הצפייה האמיתית במשחק NBA. החל מצוות השידור של קווין הרלן, קלארק קלוג ושדרית הקווים שריל מילר, דרך הצגת מהלכי המשחק ועד לחסויות הקטנות שמופיעות בשידור האמיתי. המשחק מבטיח להציג לשחקן, חווית משחק משופרת בכל הקשור לאנימציות השחקנים כולל האופן בו הם זורקים את זריקות העונשין שלהם. אחד החידושים במשחק יופיע בכך שבזכות האינטגרציה המלאה עם רשת האינטרנט, כמות האנימציות במשחק תגדל עם הזמן.
מנוע המשחק עצמו שבלעדיו כל הדברים האחרים מתגמדים, יזכה לשיפורים נוספים כאשר השחקן יוכל להשפיע על הזריקות לסל במהלך הקפיצה עצמה (בעזרת הסטיק האנלוגי בשלט). כמו כן האינטליגנציה המלאכותית של המחשב, אמורה להשתפר בכך שהוא יוכל לקרוא את המהלכים וליצור התאמות. אפשרות זאת, אמורה להקל על קהל השחקנים שלא מורגל להרצת תרגילים ולמשחק קבוצתי. המשחק עצמו אמור להיות פיזי יותר ועל ידי כך למנוע מצבים בהם שחקנים נכנסים בכח לסל ומשיגים סלים קלים.
מצבי המשחק השונים, אמורים להציג מצב עונה משודרג שזכה לעיצוב זהה לאתר האינטרנט הרשמי של ליגת ה-NBA. הממשק הידידותי, מאפשר למשתמש לקרוא את כל התוצאות והסטטיסטיקות מרחבי הליגה, בתוספת לחדשות החמות ובהן גם שמועות על מצב המאמנים ושוק ההעברות. בנוסף לאפשרות שצורפה בשנה שעברה, בה יכול היה השחקן להגדיר לשחקנים הןירטואלים את מקומם בקבוצה (להבהיר לסאם קאסל שהוא רק חלק מהרוטציה), יוכל השחקן לראות את שאיפותיו של השחקן הוירטואלי (לשחק עבור קבוצה מנצחת, להרוויח כסף ועוד). השאיפות של השחקן הוירטואלי ישתנו בהתאם לפעולות השונות וישפיעו על רצונות להישאר בתום תקופת החוזה. עבור השחקנים החדשים שלא רגילים או לא מעוניינים להחליט על בחירת צוות אימון לקבוצה ואף לבחון כישרונות צעירים, תופיע אפשרת לנטרל את אותן בחירות ממצב העונה.
בקונסולות הדור הבא שנהנות מתמיכה מלאה ברשת האינטרנט, תהיה לשחקן אפשרות לאינטגרציה מלאה עם שחקנים אחרים מרחבי העולם. אחת הבעית שליוו את משחקי הכדורסל מאז ומעולם, הייתה בעיית ההרכבים הלא מעודכנים לצד הוספת מדים חדשים. הקושי לעדכן את ההרכבים, היה כמעט בלתי אפשרי למעט משחקים שיצאו למחשב. למרות זאת במשחקי הכדורסל החדשים (גם המתחרים), תוכלו לראות את כל ההעברות החדשות ובהם בארון דיוויס במדי הקליפרס, כוכבי הדרפאט החדשים דרק רוז ומייקל ביזלי וכמובן הקבוצה החדשה של אוקלהומה סיטי. מלבד הרכבים וסטטיסטיקות מעודכנות, ימצא השחקן אפשרות להוריד יצירות (הרכבים, שחקנים ואפילו הגדרות משחק) של שחקנים אחרים במשחק ואף לדרג אותם.
החידוש הגדול של השנה הנוכחית, אשר נשמע טוב מאוד על הנייר, הוא תמיכה במשחק רשת של עשרה שחקנים. אפשרות זאת מנסה להוביל לכך שייווצר משחק כדורסל וירטואלי שינוהל על ידי השחקנים באופן מלא. על הנייר, מדובר במצב משחק חדש לגמרי שאמור להוסיף המון למשחקי הכדורסל ואולי אף ליצור ליגות וירטואליות ברמה גבוהה. למרות זאת סביר להניח שבשלב הראשוני יופיעו מספר בעיות, בדמות חיבור אינטרנט לקוי או לחלופין שחקנים שיפגעו במרקם הקבוצתי .
במקביל ליציאת NBA2K9 לחנויות, צפוי לצאת גם הכותר החדש בסדרת משחקי NBA LIVE, במה שאמור לספק את התחרות הגדולה ביותר על ליבו של הצרכן בתחום משחקי הכדורסל בעונת החגים הקרובה.
אורן נתן.
הכתבה התפרסמה במקור בחודש ספטמבר 2008.